Yhdysvaltain syyskuun 11. päivänä 2001 kokema terrori-isku herätti myötätuntoa maailmanlaajuisesti. Tuhannet syyttömät ihmiset kuolivat lentokoneiden iskeytyessä World Trade Centerin kaksoispilvenpiirtäjiin New Yorkissa ja Pentagoniin Washintonissa. Alkujärkytyksen jälkeen suojattomia kansalaisia kohtaan suunnattu väkivalta ja terrori herättivät vihaa ja vaatimuksen kostosta ja syyllisten rankaisemisesta. Mutta miten terrori-iskun tekijöitä voidaan rangaista? Yhdysvaltain hyökkäys Afganistaniin kaatoi Taleban-hallinnon, mutta poistiko tai vähensikö se terrorismin uhkaa? Olisiko Yhdysvallat voinut jättää kostotoimenpiteet tekemättä ilman että sen asema maailman johtavana sotilasmahtina olisi kärsinyt?
Lentotukialus Kitty Hawk palaamassa Irakin sodasta kotisatamaan Japanin Yokosukaan.
Kuva: Lehtikuva, AFP Photo, Toru Yamanaka, 2003
.
Suomalainen historian professori Juha Siltala kirjoitti pian iskujen jälkeen kolumnissaan terroriteon herättämistä reaktioista. Hänen mukaansa terroristit ovat saavuttaneet päämääränsä, jos demokraattiset valtiot Yhdysvaltain johdolla lähtevät yksipuoliselle kostamisen ja rankaisemisen tielle. Siltalan mukaan terroriteon kohteeksi joutunut tuntee tarvetta singota paha takaisin ja tuhota se vihollisessa. Kosto ei kuitenkaan ratkaise tilannetta, sillä vihan ja terrorin alun perin synnyttäneet olosuhteet jäävät jäljelle.
Mielenosoittajat Sevillassa ovat nostaneet kätensä ylös väkivallan lopettamiseksi Madridin terrori-iskujen jälkeen 11.3.2004. Kuva: Lehtikuva, AP Photo, EFE, Eduardo Abad, 2004.