Armeijaan kuuluminen merkitsee sitä, että on oltava valmis puuttumaan kansallisiin tai kansainvälisiin konflikteihin aseellisella väliintulolla. Siihen liittyy riski haavoittua, vammautua fyysisesti tai psyykkisesti ja pahimmassa tapauksessa menettää henkensä. Kuka tahansa ei pysty kohtaamaan hävitettyjen maisemien lohduttomia näkymiä tai olemaan ilmahyökkäysten ja pommitusten raunioittamissa kaupungeissa.

Vaikka kaikki ovat tottuneet tiedotusvälineiden päivittäin levittämiin sotakuviin ja tietoja maailmanpoliittisen tilanteen aiheuttamista konflikteista saadaan jatkuvasti, se ei tee todellisen sodan kokemisesta vähemmän tuskallista. Monen nuoren vapaaehtoisen tai ammattisotilaan selostuksista käy ilmi, etteivät he olleet valmistautuneet sotatoimialueilla kohtaamiin tilanteisiin.

Kuva nuoren luxemburgilaisen sairaskertomuksesta. Hänet pakotettiin Saksan sotavoimiin toisen maailmansodan aikana. Kuva: Musée des Enrôlés de force, Dudalande Luxemburg.