Puhdas vesijohtovesi samoin kuin jäteveden poistuminen kylpyhuoneesta ja WC:stä ovat nykyisin itsestään selvyys. Taakse kätkeytyy kuitenkin kallis systeemi toisaalta juomaveden käsittelemiseksi ja toimittamiseksi kotitalouksille, toisaalta jätevesien keräämiseksi ja puhdistamiseksi. Siksi vedellä on hintansa.
Pintavesi ei ole sellaisenaan juomakelpoista. Siitä poistetaan haitalliset aineet soralla tai hiekalla täytetyissä suodatusaltaissa, joissa elää pienen pieniä eliöitä, mikro-organismeja. Ne käyttävät ravintonaan veden epäpuhtauksia ja poistavat siten vedestä haitallisia aineita. Kuva: Dortmunder Energie und Wasser.
Juomavettä saadaan pintavedestä (lähteistä, joista, järvistä) tai pohjavedestä. Vesilaitoksella vedestä poistetaan haitalliset ainekset. Euroopassa juomavedelle on säädetty tiukat laatuvaatimukset, joita valvotaan säännöllisillä tarkastuksilla. Puhtaan juomaveden saaminen on kuitenkin yhä vaikeampaa ja kalliimpaa tiukkenevien ympäristövaatimusten takia.
Emschermündungin jätevedenpuhdistuslaitos Dinslakenissa, Saksassa. Useimmat Saksan joet ovat nykyisin paljon puhtaampia suureksi osaksi nykyaikaisten puhdistamojen ansiosta. Kuva:
Emschergenossenschaft.
Vedenjakelu on tapahtunut höyrykoneen keksimisestä lähtien paineputkiverkoston kautta. Tätä verkostoa on huollettava jatkuvasti, jottei vaurioita pääse syntymään. Vesiputken rikkoutuminen voi aiheuttaa valtavia kustannuksia.
Teollisuusmaissa jätevedenpoisto on toteutettu viemäriverkoston kautta. Kotitalouksissa arvokasta ja kalliisti käsiteltyä juomavettä käytetään WC-pytyn huuhteluun. Kotitalouksien jätevedet ohjataan viemäriverkon avulla jätevedenpuhdistamoon, jossa jätevesien sisältämät haitalliset ainekset poistetaan. Puhdistuskustannukset ovat korkeat.
Luxemburgissa Grundin kaupunginosan asukkaat varastoivat pitkään talousjätteitään ja ulosteita kellarikäymälöissä, joista niitä joutui tulvien aikana kellareihin ja asuintiloihin. Näistä asunnoista tuli todellisia taudinpesiä. Jätevedenkokooja saatiin tähän kaupunginosaan vasta 1920. Kuva: Phototèque de la Ville de Luxembourg.