Sosiaaliset suhteet ovat usein epätasa-arvoisia ja sitovat heikkotahtoisempia ihmisiä luonteeltaan vahvempiin. Sama pätee myös seksuaalisiin suhteisiin, joissa hallitsemisen ja alistumisen roolit voidaan valita.
Yksityiset ja julkiset organisaatiot julkaisevat esitteitä, jotka valottavat lasten hyväksikäytön eri muotoja. Koska näitä esitteitä on vaikea kuvittaa, käytetään usein taiteilijoita, jotka lähestyvät aihetta symbolisesti. Piirros: Anne Weyer, Luxemburg.
Hyväksikäyttöä tapahtuu, kun käytetään painostuskeinoja toisen ihmisen pakottamiseksi toimimaan vastoin hänen omaa tahtoaan. Painostuskeinot voivat olla kaupallisia, kuten prostituutio, seksiturismi, nais- ja lapsikauppa, pornografia. Tai ne voivat olla autoritaarisia, kuten insesti perheessä eli aikuisten harjoittama lasten tai nuorten seksuaalinen hyväksikäyttö. Tai sitten niissä voi yhdistyä molempia tekijöitä, kuten seksuaalinen pakottaminen työpaikalla tai koulussa.
Laki määrää vankeus- ja sakkorangaistuksia tietyistä seksuaalirikoksista, hyväksikäytöstä ja pakottamisesta. Tästä huolimatta häpeän ja syyllisyyden tunne estävät usein uhreja hakemasta apua, puhumasta tapauksista tai tekemästä ilmoitusta. Siksi on tärkeää havahduttaa ja jakaa tietoa, puhua ongelmasta avoimesti, jotta seksuaalisuutta koskevat tabut saadaan rikottua ja siten ehkäistä hyväksikäyttöä.
Laskuja prostituoitujen lääkärintarkastuksesta Luxemburgissa 1858. Näistä laskuista on kaksi tulkintaa. Toisen mukaan kaupunki teki prostituoitujen terveystarkastuksia suojellakseen heidän terveyttään. Toisten mukaan näitä tarkastuksia voidaan pitää samanarvoisina kuin eläinlääkärin tarkastuksia ja käymälöiden puhdistuksia. Kuva: Archives de la Ville de Luxembourg.